Si deve sapere che, se deve aver luogo un ricevimento nella Magnaura,

il palazzo non viene aperto per la processione quotidiana del

mattino148. Tutto il senato si reca di buon mattino alla Magnaura e qui

indossa gli abiti da cerimonia e al compimento della seconda ora,

quando tutto è pronto, i prepositi e tutti i membri del cubiculo entrano

nella stanza dell’imperatore attraverso la chiesa del Signore. Gli

imperatori indossano il divitìsion e il saghìon chrysoperiklèiston149 ed

escono attraverso il portico dei Quaranta Santi e il Sigma accompagnati

dal cubiculo, dai manglaviti e dall’eterìa150. Durante il cammino si

fermano alla chiesa del Signore e accendono ceri; di qui , attraverso la

Sakelle151, 1’Oaton152 e il passaggio stretto raggiungono la terrazza

148 La «processione quotidiana» indica l’udienza che ogni mattina il sovrano accordava ai

principali ministri.

149 Il saghion chrysoperikleiston era un mantello più corto della clamide a bande d’oro.

150 Reparti della guardia del corpo del sovrano: i manglaviti erano armati con un bastone

(manglàvion), ma portavano anche spada e ascia a doppio taglio; l’eteria era composta da

mercenari stranieri.

151 Edificio che serviva per conservare il tesoro e gli archivi.

152 L’Oaton, costruito secondo la tradizione da Costantino I, prendeva nome dal latino Ovatum

(a forma di uovo) probabilmente per la cupola che lo ricopriva. Era detto anche «triklinos del

trullos» (trou%llov=cupola) e servì da sala di riunione per il VI Concilio ecumenico del 680-681.

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della Magnaura. Si recano quindi nel grande triklinos in cui si trova

anche il trono di Salomone153. Qui, nel lato destro verso oriente,

all’interno della conca, si trovano i seggi d’oro con sopra le clamidi e le

corone. I sovrani si recano nella camera che si apre nel lato sinistro e,

quando tutto è stato preparato come si conviene dal maestro di

cerimonie, dai prepositi e dal logoteta del dromo, i prepositi entrano

nella camera e avvertono i sovrani. I sovrani escono subito e si recano

dove si trovano le clamidi e le corone e, dopo che sono stati rivestiti di

queste dai prepositi, vanno a sedersi sui troni. A questo punto il popolo,

che si trova fuori dalle due tende mobili rivolte a occidente, pronuncia a

gran voce gli auguri di lunga vita. I prepositi, subito dopo, escono e

introducono nella sala il personale del cubicolo dai due ingressi, a

destra e a sinistra, come vuole la consuetudine. Quando questi hanno

preso posto, il preposito fa cenno all’ostiario con la verga d’oro che

esce e introduce la prima entrata154: i magistri. E nuovamente a un

cenno del preposito esce un altro ostiario e introduce allo stesso modo

la seconda entrata: i patrizi. E di nuovo a un cenno del preposito esce il

primo ostiario e introduce allo stesso modo la terza entrata: i senatori e

così via per quante entrate sono previste dall’uso e dal regolamento

della cerimonia.

Quando sono terminate, entrano il catepano con il domestico e i

crisotricliniti e si dispongono a destra e a sinistra dinanzi alle due tende

mobili rivolte a occidente e, quando hanno preso posto, il preposito fa

cenno all’ostiario con la verga d’oro che esce e introduce lo straniero

sostenuto dal catepano dei basilici o dal conte della scuderia o dal

protostrator in compagnia dell’interprete e preceduto dal logotete del

dromo. Quando è entrato, cade a terra adorando i sovrani e nel frattempo

153 La Magnaura aveva forma basilicale a tre navate e terminava con un’abside in cui si trovava

il trono di Salomone. Del trono di Salomone la Bibbia ricorda che era fatto di avorio rivestito di

oro puro e vi si accedeva da sei gradini. Poi prosegue che «il sedile aveva due bracci laterali, ai

cui fianchi si ergevano leoni. Dodici leoni si ergevano di qua e di là, sui gradini; non ne

esistevano di simili in nessun regno».

154 Le «entrate» (i bh%la, dal latino velum) erano i diversi corpi di dignitari, che venivano

introdotti in ordine di precedenza nelle sale in cui si svolgevano le cerimonie. A un cenno del

preposito, l’ostiario scostava la tenda (il velum) che chiudeva gli ingressi alle sale, come in una

celebrazione liturgica.

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suonano gli organi. Egli avanza quindi fino a una certa distanza dal trono

imperiale e, quando si fermano, gli strumenti a percussione si fanno

sentire. Si deve sapere che, mentre l’amico si avvicina al sovrano,

entrano le persone più illustri del suo seguito: questi, dopo aver adorato,

prendono posto in prossimità delle due tende mobili. Quando il logoteta

rivolge le domande consuete all’ospite, i leoni cominciano a ruggire e gli

uccelli sul trono e sugli alberi a cantare armoniosamente; gli animali che

si trovano sul trono si sollevano dalle loro basi. Mentre ciò ha luogo, il

protonotario del dromo porta il dono dello straniero e, subito dopo,

suonano di nuovo gli strumenti a percussione, i leoni tacciono, gli uccelli

smettono di cantare e gli animali tornano nel posto che avevano in

precedenza. Dopo la presentazione dei doni lo straniero viene invitato ad

andarsene dal logoteta e, dopo aver adorato, esce dalla sala. Mentre egli

si accinge ad uscire suonano gli organi, i leoni e gli uccelli fanno sentire

le rispettive voci e tutti gli animali si sollevano dalle basi. Quando lo

straniero è uscito dalla tenda gli organi cessano di suonare, gli uccelli e

le belve ritornano al posto precedente. Se c’è anche un altro amico e i

sovrani ordinano di introdurlo, viene di nuovo osservato lo stesso

cerimoniale al suo ingresso e alla sua uscita, secondo quanto si è detto

sopra. Lo stesso cerimoniale, in breve, viene ripetuto ugualmente per

tutti gli amici che i sovrani vogliono introdurre, come si è detto.

Si deve sapere che, quando gli amici sono usciti, il preposito dice a gran

voce: «favorite!» ed escono magistri, patrizi e senatori dopo aver

augurato il «per molti anni!». Dopo che questi sono usciti, il preposito

dice di nuovo «favorite!» ed escono i crisotricliniti e il personale del

cubicolo dopo aver augurato «per molti anni!». Quando tutti sono usciti,

i sovrani scendono dal trono, depongono le corone e le clamidi e

indossano i loro sagia chrysoperik1eista. Si recano quindi in forma

privata nel palazzo da Dio conservato attraverso lo stesso itinerario

seguito all’andata e accompagnati dai cubiculari; quando il corteo

giunge al Crisotriclinio, essi lasciano il sovrano dopo aver augurato

«per molti anni!» e ciò che segue.
 

de cerim. II, l5, pp. 566-570 (in CONSTANTINI PORPHYROGENITI de cerimoniis aulae byzantinae, I, a cura di I. I. Reiske, Bonn 1829)